Резултатите не разказват цялата история, но този път разказват достатъчно: шестият кръг от Eurocup-3 на пистата „Херес - Анхел Нието“ се превърна в труден изпит за Стефан Бостанджиев. Българският пилот на Hitech GP остана извън точките и в трите състезания, след като уикендът му бе белязан от контакт със съотборник, наказание и отпадане, причинено от друг пилот.
Докато Джеймс Игози си осигури титлата два кръга преди края, а Hitech GP отпразнува победа в спринта, автомобил №23 напусна Испания без награда за усилията. Това не беше уикенд на скрито сензационно темпо, а по-скоро болезнено напомняне колко скъпо се плаща всяка грешка в категория, която подготвя младите пилоти за следващите стъпала към FIA Formula 3.
Първият удар дойде още в началото
Програмата в Херес включваше две квалификации, две основни състезания и Sprint Race - последния спринт за сезона. Бостанджиев започна с 23-то време в първата квалификация. Неговата обиколка от 1:34.768 бе на 0.995 секунди от полпозишъна на Игози, но го остави зад останалите представители на Hitech GP - Киану Ал Ажари, Сантино Панета и Джино Трапа.
Първото състезание почти приключи за българина, преди да е започнало истински. Контакт между Бостанджиев и Трапа още в началната фаза доведе до спукана гума и отпадане за съотборника му, докато Стефан трябваше да влезе в бокса за ремонт. Последва и второ спиране, а загубената обиколка превърна остатъка от надпреварата в упражнение по оцеляване. Той бе класиран 25-и.
Ситуацията се усложни допълнително след финала. За нарушение на сините флагове Бостанджиев получи наказание от пет позиции на стартовата решетка за второто основно състезание. Това беше моментът, в който лошият късмет се срещна със собствена грешка - комбинация, която в моторните спортове обикновено изпраща уикенда директно в чакъла.
Начело Джеймс Игози превърна полпозишъна в осма победа за сезона, изравнявайки тогавашния рекорд на Eurocup-3. Томас Страувен и Енцо Тарнваничкул допълниха подиума, а честите периоди зад автомобила за сигурност оставиха малко пространство за реални атаки.
Hitech спечели, но Бостанджиев остана в трафика
Спринтът показа двете крайности в бокса на Hitech GP. Киану Ал Ажари потегли втори, изпревари Максимилиан Попов още до първия завой и не изпусна водачеството въпреки червения флаг и последвалите рестартирания. Попов завърши втори, а Рафаел Перар направи едно от най-впечатляващите изпреварвания през уикенда - по външната страна на първия завой - по пътя към третото място.
За Бостанджиев спринтът предложи далеч по-малко възможности. От задната част на колоната той стигна до 25-а позиция, на 14.684 секунди от победителя. При асфалт с температура 51 градуса, прекъсвания и ограничено време под зелен флаг надпреварата не позволи на българина да изгради ритъм или да започне убедително възстановяване.
Контрастът със съотборниците бе отчетлив. Ал Ажари донесе победа, а Бостанджиев отново остана извън битката за точки. Именно сравнението в рамките на един и същ отбор е най-важният ориентир в развиваща серия като Eurocup-3 - шампионат с еднакви автомобили Dallara 326, приблизително 270 к.с., гуми Hankook и push-to-pass, където малките разлики в подготовката бързо стават големи върху таблото с резултатите.
Финалът започна с надежда и завърши с чужда грешка
Във втората квалификация Бостанджиев направи крачка напред и записа 20-о време с 1:34.966. Наказанието от предишния ден обаче го върна на 25-а позиция за старта. Така дори скромният прогрес в една обиколка беше заличен още преди изгасването на светофарите.
Във второто състезание шансът му за възстановяване приключи след контакт, причинен от Стилианос Коловос. Българинът отпадна, а пилотът на Drivex получи наказание от пет позиции за следващия си старт. Това е най-точният пример защо крайният резултат не бива да се чете без контекст: Бостанджиев потегли от дъното заради собствена санкция, но не стигна до финала заради чужда грешка.
Рене Ламерс спечели от полпозишън и удържа атаките на Игози, който с второто място официално стана шампион. Хейтор Дал’Аньол завърши трети, а Ал Ажари добави четвърта позиция за Hitech GP. Сантино Панета също влезе в точките като девети.
Две възможности за отговор
След Херес Стефан Бостанджиев е 24-и в генералното класиране с нула точки. Hitech GP заема четвъртото място при отборите със 181 точки - на 23 зад Griffin Core и със 103 пред Tecnicar. За Бостанджиев остават два кръга и четири състезания: на „Хунгароринг“ от 23 до 25 октомври и финалът на „Каталуния“ от 6 до 8 ноември.
Херес не предложи лесно оправдание, нито повод за преувеличен оптимизъм. Показа проблеми в квалификационното темпо и допусната грешка със сините флагове, но и два сериозни контакта, които ограничиха възможността на българина да се бори. Следващата крачка е ясна: по-чиста квалификация, по-малко работа от задната част на колоната и първи точки. Сезонът вече има своя шампион, но за Стефан Бостанджиев най-важната битка тепърва започва - тази за убедителен отговор.