Кими Антонели стана първият победител на новата писта Мадринг, но дебютното състезание в Мадрид ще се помни най-вече като деня, в който Ландо Норис беше най-бързият пилот и въпреки това не спечели. Лидерът в шампионата прие подаръка без колебание, Макс Верстапен завърши втори, а Норис трябваше да се задоволи с третото място след комбинация от лош късмет, спорно решение и бавен бокс.
Победа, изкована в точния момент
Норис стартира от полпозишън, спечелен с едва 0,011 секунди пред Антонели, но първите завои приличаха повече на преговори със стюардите, отколкото на чисто състезание. Италианецът пресече първия завой и върна позицията, а след ново излизане от трасето отвори възможност на Верстапен да атакува. Нидерландецът също мина извън очертанията, след което Red Bull му нареди да пропусне Люис Хамилтън, повличайки след себе си и Антонели. Всичко това се оказа напразно за Ferrari - Хамилтън имаше проблеми със спирачките и отпадна още след шест обиколки.
След хаотичното начало Норис пое контрол. Пилотът на Макларън отвори аванс от около пет секунди и изглеждаше способен да превърне първия Гран при на Мадринг в сравнително спокойна победа. Тогава Ланс Строл спря заради технически проблем и предизвика виртуална кола за сигурност точно след като Норис беше подминал входа на бокса.
Антонели, Верстапен и голяма част от колоната получиха евтина смяна на гуми в 14-ата обиколка. Норис влезе тур по-късно, когато ограничението вече беше отменено, а към загубеното време се добави и бавна смяна. Макларън можеше да удължи първия му стинт и да заложи на по-свежи гуми за финала, но вместо това избра най-неудобния възможен момент. Понякога Формула 1 се решава от десети от секундата; в Мадрид беше достатъчна една обиколка административен хаос.
Норис спечели моралния спор
Шарл Льоклер временно остана начело без спиране, но след късното му влизане в бокса Антонели получи чист въздух и поведе към осмата си победа за сезона. Норис трябваше да наваксва и стигна до задната част на автомобила на Верстапен, като двамата финишираха на само 0,738 секунди един от друг. Изпреварване обаче нямаше - стените и конфигурацията на новото трасе наказваха преследващия автомобил почти толкова строго, колкото и всяка грешка.
За феновете на британеца символичният детайл от този уикенд е 2026 Bell KC7-CMR Lando Norris, Karting Helmet - каска с неговия разпознаваем дизайн, напомняща откъде започва подобна чиста скорост. В Мадрид пилотът под каската свърши своята работа; хората на питуола оставиха твърде много място за въпроси.
Антонели все пак не бива да бъде свеждан до щастлив получател на чужда грешка. Той стартира втори, оцеля в суматохата, беше на правилното място при виртуалната кола за сигурност и не позволи напрежението да го разклати. Победата дойде само седмица след триумфа му от 19-а позиция на Монца и го направи първия пилот с две поредни победи през този етап от сезона. На 20 години италианецът вече има осем успеха във Формула 1 - статистика, която звучи като печатна грешка, но започва да прилича на шампионска присъда.
Ferrari се спаси с четвърто място
Льоклер завърши четвърти и донесе единствените точки за Ferrari, докато Джордж Ръсел остана само на 0,713 секунди зад него. Британецът направи най-бързата обиколка в историята на Мадринг - 1:35,587 - но петото място бе слаб резултат в ден, когато съотборникът му увеличи значително преднината си.
Лиъм Лоусън заслужи специално внимание с шестата позиция за Red Bull, следван от Франко Колапинто и разочароващия Оскар Пиастри. За испанската публика домашният празник завърши горчиво: контакт между Карлос Сайнц и Фернандо Алонсо повреди предното крило на Алонсо, а Сайнц получи пет секунди наказание и по-късно отпадна. Алонсо стигна едва до 17-ото място.
Шампионатът вече има ясна посока
След 14 кръга Антонели води с 292 точки - 81 повече от Ръсел. Хамилтън е трети със 191, Норис има 186, а Льоклер - 167. При конструкторите Mercedes вече е на 503 точки срещу 358 за Ferrari, 306 за Макларън и 230 за Red Bull. Остават девет състезания, но преднината на Антонели вече не е просто удобна - тя позволява контрол.
Мадрид получи исторически първи победител, но и ясна редакционна присъда: Антонели спечели като бъдещ шампион, защото използва шанса си без грешка. Норис пък загуби повече, отколкото показват 15-те точки за третото място. В сезон, който все по-силно принадлежи на младия италианец, дори най-бързият му съперник вече има нужда не само от скорост, а и от безупречен питуол.